Однако постоянно действующие катки со льдом относительно хорошего качества появились, когда стали образовываться клубы конькобежцев. Такие катки содержались обычно за счет членских взносов членов клуба, людей, как правило, состоятельных.

Первый в мире клуб конькобежцев был создан в Америке, в Филадельфии, в 1849 году. В России в 1864 году членами английской колонии было организовано «Невское конькобежное общество», а в 1865 году стал действовать знаменитый каток в Юсуповом саду, принадлежавший санкт-петербургскому яхт-клубу. Одним из первых в Европе клубов был Венский союз конькобежцев, основанный в 1867 году.

История русского фигурного катания наиболее тесно связана именно с катком Юсупова сада. Этот каток славился льдом отличного качества. Фигуристам, особенно для исполнения обязательных фигур, необходим абсолютно чистый, неизрезанный лед. От ровности его поверхности, от его плотности и температуры, от химического состава воды, употребляемой для поливки, во многом зависит качество скольжения.

Интересно, что на катке Юсупова сада лед заливался из обыкновенных садовых леек с отверстиями, расснерленными до диаметра в 2—3 миллиметра, чтобы в них не замерзала вода.

В настоящее время фигуристы-разрядники и мастера спорта тренируются и выступают в соревнованиях на катках с искусственным льдом. Собственно, лед-то не искусственный, а настоящий — замерзшая вода. Но замораживание производится искусственно. Под ледяной площадкой проложены трубы, по которым прогоняется специальный состав — хладагент (фреон, аммиак). Расширяясь и испаряясь, хладагент поглощает тепло, благодаря чему поверхность площадки охлаждается до температуры ниже нуля. Вода, налитая на площадку, замерзает, и каток готов. Для заливки льда, то есть для придания ему необходимой гладкости, на катках с искусственным льдом употребляются специальные комбайны.