Катание на коньках зародилось как способ передвижения, требующий умения преодолевать неровности естественных ледовых путей сообщения: замерзших рек, каналов, озер и т. д. В одном из первых отечественных пособий для конькобежцев «Зимние забавы и искусство бега на коньках с фигурами» пишется: «Между тем полезно упражняться в прыжках, чтобы с легкостью преодолевать бугры на дороге или лежащие на ней палки, бревна и другие препятствия». Возможно, что именно эти причины вызвали стремление конькобежцев прыгать как можно дальше и выше.

Неудивительно, что на приемных испытаниях в Петербургском клубе конькобежцев от поступающего в числе других упражнений требовалось и умение прыгать через поставленные на лед один, два и даже три шляпы-цилиндра.

Несколько другие прыжки возникли в процессе развития специальных фигур, имевших, как уже отмечалось, вид сложных орнаментов, начертанных конь- ком на льду.

Возрастающая сложность рисунка требовала в ряде случаев прерывания следа, то есть подпрыгивания. Задачи дальности и высоты в этих случаях не ставились. Именно таким образом появились прыжки, являющиеся, в сущности, элементами обязательной программы: перетяжками, тройками, скобками, крюками и т. п., но не вычерченными на льду, а перепрыгнутыми. Исполнение этих прыжков аналогично соответствующим элементам обязательной программы. В настоящее время эти прыжки ввиду своей простоты обычно выполняются в сочетании с различными шагами и подскоками.

Наибольшее распространение получили прыжки со значительными перемещениями в полете.

Соединение опорного вращения — пируэта с прыжком в длину привело к возникновению прыжков с вращением тела в полете. В их исполнении наметились два направления. Прыжок с поворотом в полете на полтора оборота впервые был исполнен норвежцем А. Паульсеном в 1882 году в Вене. Этот прыжок выполнялся с сильного разбега, с длинным полетом и приземлением без вращения. У Н. Панина есть описание другого варианта прыжка в полтора оборота: «Несколько позже Г. Фукс исполнил этот прыжок иначе, как бы готовясь к «волчку» с небольшого хода, в результате чего прыжок получался на месте...» И далее: «Если прыжок Паульсена отвечал петле с тройкой, то этот прыжок (прыжок Г. Фукса. — А. М.) есть перепрыгнутый пируэт. Это подчеркивается тем, что Фукс после прыжка оставался стоять на той точке льда, на которую приземлялся и, пользуясь сильным вращением корпуса во время прыжка, тотчас продолжал его в низкий пируэт».