– И сколько же стоит в Америке двадцатиминутный урок Ирины Родниной?

– Двадцать пять долларов. Я – дорогой тренер…

Слова были сказаны в 1992-м. По тем временам фраза воспринималась настолько органично, что я совсем не обратила на нее внимания. Шок испытала пятнадцать лет спустя, когда наткнулась на это интервью Родниной, перелистывая старые материалы. И пожалуй, впервые задумалась: «Господи, как же им досталось!»

Уехать в США в начале 1990-х было для многих тренеров пределом мечтаний. Страна рушилась на глазах, и 25 долларов составляли порой месячную зарплату.

Для благополучного трудоустройства за океаном требовалось прежде всего имя. Трехкратную олимпийскую чемпионку Ирину Роднину пригласил к себе в 1990-м Международный центр фигурного катания в Лейк-Эрроухеде. В Лейк-Плэсиде – втором после Колорадо-Спрингс олимпийском центре страны – в 1992-м обосновалась со своей бригадой Наталья Дубова. Чуть позже в Ньюарк со своими спортсменами и семьей приехала Наталья Линичук, а в Симсбери – большая украинская группа Галины Змиевской и Валентина Николаева с семьями и двумя звездными учениками: олимпийскими чемпионами Виктором Петренко и Оксаной Баюл. Все получали бесплатный лед, иногда – бесплатное жилье и неизменно – большое количество потенциальных учеников: американцы клюют на имена, как никакая другая нация в мире.